士兵们满脸堆笑，战虎这次依约而来，意味着他们又可以收相当于一年津贴的金币。虽然不明白战虎为什么要走这条偏僻的通，但收到手中的金币可是货真价实的。

工也不错，但只要掂一下，就能知里面的金量不到三成。

帝国政府批准了他们的请求，但领主们空喜了一场。帝都只来了一个空军团长和十几个幕僚，所有的兵员、装备、补给，全要从莱顿平原征调。

除了北风军团，这片地区还有一支名义上帝国直属的队——联合守备军，其实是各地领主的私兵组合。因为莱顿所在的这平原区域上，还是有不少地方是没有领主的——多半是一些土地贫瘠的穷山恶，没有领主肯要。

哭丧脸的领主们只好自掏腰包，让自己的分私军加联合守备军。不过也并非所有领主都不兴，于边缘地区的领主们就从中获益不浅，他们的安全得到了保障，队的日常开销也可以让他们小赚一笔——

看着士兵们情地帮助战虎运送货，卡恩彻底无语。

没有领主肯派自己的私军来守护这样的地方，但也不能本不派军队。于是莱顿平原上的领主上书帝国中央，要求派遣正规军来防卫。

甚至有些通，能够一直的潜地下，直达神秘的地底。那里正在兴起的尼贡联盟，正逐渐成为特曼帝国的大敌。

偏偏不少这样的地方有军事上的意义，比如拉特山脉的北麓，分布着不少。这些纵横错，在幽暗的大山的肚里构建另一片天地，这里是地、半兽人还有令人恐惧的人、人的领地。

战虎跑的是地底生意，宝石是不缺的。只是想到被消耗掉的宝

一名士兵如果不幸成为诺福克守备中队的一员，那就要好在最艰苦的哨所持三四个月的心理准备，即使有人来接替后，也不过是换到诺福克那个大一的兵站继续煎熬而已。直到临近退役，才能调油丰厚一些的哨所。

顺着山梁，从哨所下方斜绕过去，在大山的背影里找到了一个黑漆漆的。士兵们送到这里就离去了，战虎的佣兵都是些识途老，毫不犹豫地鱼贯而。

知看见山坡上正走下来的几个士兵，卡恩才意识到，山上那个奇形怪状的木和泥搭建的东西是一个哨所。

“税务官？你看这个地方能养得起一名脑满的税务官吗？只要你打好当兵的，想带什么东西下去都可以，本没人你。这里惯例是人收费的，简单方便。”

经过大半天的努力，佣兵们终于到达了第一个歇脚，朱安刚一下达休息的命令，地上就横七竖八倒了一地，不少人累得连绳都没有解开就倒在了地上，还把同伴也牵累了。看着满地的疲兵，卡恩怀疑现在来一队地都能把战虎佣兵团除名。

胡思想的卡恩脚下了一下，幸好后面的朗斯洛及时扶住了他，卡恩激地转谢——

卡恩看见朱安给为的小队长一个装得鼓鼓的钱包，诧异地问朗斯洛：“这里没有税务官吗？他们也不检查咱们的货。”

诺福克镇不大，里面的兵站也仅仅驻扎了一个中队的士兵，但归属这个守备中队的哨所却有八个之多，好在守备中队争取到两百人的编制，实际上的人数是一百五十人，每个哨所一个小队，还可以安排开人手换。

法火炬其实是一特殊的杖，只要把宝石嵌杖的凹孔中，就会激宝石，散持久的光芒。当然光芒持续的时间和宝石的品质有很大关系。

正走下来的几个士兵，隶属于联合守备军驻诺福克守备中队第五哨所。联合守备军名义上是帝国直属，实际上待遇连领主的私军都不如，加之驻地一般偏远荒凉，在这里当兵可是苦不堪言。

曲折的通蜿蜒而下，很快佣兵队伍的影就陷了厚的黑暗之中。好在佣兵们早有准备，价购置的法火炬亮了起来。

第五哨所的位置不好不坏，虽然守着一个地底通，离诺福克的距离也不算太远，比起大山中监视半兽人的第七、第八哨所条件要好得多，但由于路难行，平常很少有人行经这里，所以也不像另外几个监视地底通的哨所一样，有一些不明不白的收。