自3月下旬以来，宜昌以东的路、桥梁、车站、码，到都挤满了哄哄的行军队伍。11军司令制定的前路线和开署并没有什么问题，这个参谋长最清楚。但行军路的恶劣、讨厌的雨、以及劳神费时的渡河，后勤补给的混，像是有意与冈村宁次的几十万大军过不去。

同时，其他各阵地中国守军也以顽的防御和凶猛的反击，挫败了平田健吉的一次次攻。平田健吉苦战10余天，手下的联队长1死2伤，军官死伤上百，士兵数千，却被阻于望夫桥阵地前，始终没能越过一步。

中国军像是与日军玩起了迷魂八卦，到有伏兵，有火力。田中大佐顿时一筹莫展，日军官兵也大受震撼。

田中、川洼联队的攻像是撞在了一堵墙上。正面受阻，翼侧土地庵山岭上，37师117团2营的重机枪、迫击炮弹又像雨般从天而降，落在日军队形中。攻日军一时腹背受敌，伤亡惨重，全线向后溃败。

宜昌，对他这个军指挥官来说，－并不是该呆的地方。这里距一线战场不过几十公里，前方隆隆的炮声日夜都隐隐可闻，宜昌附近还时常没着成连、成营溃散了的中国军队。但冈村宁次却没把这些放在里。这是他的职业习惯，每逢大战、恶战，他总是要往前跑，喜到阵地上看看。他听隆隆的枪炮声，这激动人心，他也喜嗅那略带刺鼻味的硝烟。

4月12日，冈村宁次命令刚刚到达不久的内山英太郎中

田中圣落败而归，恼羞成怒。补充兵员后，他一个大队又一个中队约8百日军，转攻土地庵山岭，以图解除侧翼威胁。但这8百日军土地庵威胁没解，却被侧面窝岭上的迫击炮、轻重机枪压在山腰抬不起。

冈村宁次中将是在为攻受挫而主力又迟迟不能集结而苦恼、焦躁。

平田健吉失算了。

1名日军在日记上记载下这样一段话：“几次攻中，上上的迫击炮弹如雨般从天而降，皇军大受威胁，死伤可怕。”没几日，这名日军也在炮火下魂归东瀛。他的日记却成了记录这场战斗的最好佐证。

后方指挥里，荣光见势不好，急令撤下休整的114团反击前沿阵，逆袭突之敌。战斗中，团长不幸中弹阵亡，官兵一时失去指挥，阵脚松动，加上对毒气心存畏惧，反击最后失利，中国军撤至主阵地。田中圣大佐几日苦战，终于拿下了中国军队的防御的前沿阵地。

4月6日，田中大佐在平田健吉师团长的一再促下，亲自率猛攻中国军队阵地，被中国军当场击毙。他的联队官兵这时已所剩无几，攻势陷于停顿。

他攻的难度就将加大一分，日后的伤亡代价也就要大一分。下日军难，重庆的蒋介石也难，军事上碰的较量，既比实力、智慧，但在一定程度上更比意志。

但他仓促间投淞浦这个乙师团作为主攻先锋，不能不说是一败着。初战受挫，冈村宁次脑冷静下来。这时他明白了这里不比之前的任何战斗，前这些曾经打败过自己的国民党锐师也决不同于之前自己遇到的那些中国军队。这大的力量不消灭，将来会是一场恶梦。

望夫桥一仗下来，日军第37师团的官兵损兵折将惨重。

冈村宁次是个地的职业军人。他知，多给中国军一天的时间，

冈村宁次今天到宜昌还不止这些

师团长平田健吉中将认定中国守军已成弩之末，不待各联队休整、补充完毕，便再次严令各乘胜攻击。平田健吉望夫桥受阻近一周，已被冈村宁次司令官严厉斥责了数回。这时他急于扩大战果，打破僵局。

当即有百余人面目青紫地倒在阵地上。前沿阵地一时混，危机四伏。

宜昌临时指挥所里，冈村宁次面目沉地立在桌边，一动不动。他的参谋长和几个课、长心神不宁地守在外屋。连续10余日了，司令官心情一直都不好。一向刚毅、喜怒不形于的冈村几天前竟在军里对手下的参谋大吼起来，这在过去可是从未有过的，一直伴在他旁、参与了整个前期作战的参谋长却知自己的长官的烦恼。

37师失去前沿阵地，翼恻数座山上的伏兵却能有效地支援主阵地防御。而荣光在得知援兵将至的消息后，也作了局兵力的调整，预备队几乎全被调上了阵地。望夫桥主阵地，工事更完备、人员更充实，火力更密集。

队中开始怨言和消极士气，显然这是战前兵之大忌。为这事，参谋长曾建议让队休整几天，也好调整混的后勤补给。但冈村一回绝，而且态度十分决：“决不能停顿而且队要加速向宜昌集中。宜昌方面，断不能让支那军有息之机。”

必须首先打破南线僵局。

4月中旬，日本第11军司令官冈村宁次中将来到了宜昌前线。