“来呀！来呀！小短，快来追我—”洪小七快地往|一拍，神情相当挑衅。

不说赌石，以牟长嵩的地位，他大可以玉石商人分拒绝参赛，单单以玉石界名人席，走个过场看看如今赌石界有哪些新人冒，无须亲自下场。

“赌石用的石料是要付费的，就像妳在石铺挑石，在选定时便要付钱给店家，而后才能解石。”这是在遏止赌石象，一有公开赌石便依循此例，以免投机者不肯钱却想得到虚名，四下帖找人赌石，解石后无人付款的坑杀店家。

翻开一阅，这是一份请帖，攸关赌石。

“妳哭完了吗？”牟长嵩中闪着幽光。

内容简洁却明了，主要的意思是诚王赵广文将在名下的桃山庄举行赌石大赛，在桃盛开的季节，满天飞舞的桃林中，广邀各地赌石手前来共襄盛举。

“哇！一人一百两不是赚翻了，这哪是赌石，本是敛财，居然有人堂而皇之的打劫。”十个一千两，一百人参加就有一万两，一千人…光收银就收到手，尚未开赌就先赚上一笔了。

“主要去吗？”丁立问。

“啊！”她睁圆眸。

牟长嵩便是预定十名内的行家，不必经由比试验证赌石的功力，他是参赛者，同时也是见证人，以其在玉石界的度地位证实比赛的公平，绝不会有舞弊、造假的行径。

这日，牟长嵩甫一回府，迎面而来的是薄如蝉翼的青白玉帖，以金丝缠枝镂上下两扣，薄得透光的青玉帖隐约浮现刻在内层的字迹，毫刻工艺的确不俗，透而不伤玉。

参加者需先缴银，好限制人数，以免山庄容纳不下，因为胜者将获得一万两黄金，以及“天下第一赌”的匾额。

“去。”

小猫刚生的呜咽。“小米、可儿中的上工、学堂是什么，你又了什么…呜—呜—”

园里四飘散笑声，在这冬日里仍让人满心温。

“诚王？”

“参赛者一人一百两。”

“你是说…”成语雁扳起葱白指数银。

“以相许好了。”他笑着以鼻蹭她。

但是诚王已经将他的名字名列其上，不诚王是何用心，他都必须赌上一赌，否则便会被视为怯战，将染上不战而逃的污名，为人所不耻。

他说亲就亲，俯下，住染上绯的。

泪挂在角，她红着眶。“嗯！”“那我要亲妳了，商人不亏本的生意。”他来讨利息了。

为免有手遇到手的遗珠之憾，输者可以挑对手再比一场，争取晋级的机会，然后选十名参加最终决赛。

“我想整天待在园里对他们也不好，因此询问了他们各自的意见，有的去学手艺，有的到铺帮工，有的接绣活在家里，有的便去读书，小七现在是我玉石行的小伙计，一个月有半两银月俸，以后活用心升小避事，甚至是大掌柜都不是问题，他的脑相当灵活，我很看好他。

“嗄？”

“不用说了，我相信你，你对我太好了，又买宅，又替他们找活，让他们上学堂，我…

我无以为报。”她心满是幸福，千言万语不及他一个温情神。

诚王半迫的方式令人厌恶，不是每个人都想和朝廷扯上关系，赌石是个人活动，不该有朝廷势力介，诚王代表官方面，又把场面搞得如此盛大，只怕坐在上面的那一位会有所不安吧！

换言之，来自各地的赌石好手齐聚一堂竞赛，然后再由胜利者晋级，参加下一的比赛。

“…臭小七，你别跑，这次我一定要逮到你…”成语雁红着脸咬着下，气红的。

“那个叫小和的说想学玉石雕刻，我让他跟着老师傅当学徒，从洗石开始学起；可儿要当厨娘，我把她送到天香酒楼，目前在学切菜、洗菜，还有…”

“主，诚王府来帖。”

所以，他不去不行。

由于牟长嵩已经是声名远播的赌石界行家，同时也是玉城最大玉石行的东家，因此不必一层层的从初赛比起，可直接最后的决赛，在三月二十三日前抵达即可。

因为以前有过例，遇到蛮横到底的无赖，死也不肯付赌石的费用，因此玉城的老板们便联合起来，制定这条规矩，让心存不良的人无法混摸鱼。

“哎呀！教坏小孩，教坏小孩，我不敢看，月亮还没来怎么就前月下了，未免太好拐了…”

牟长嵩笑未达的抚抚侧小丫的。“依照赌石规定，参赛者挑比赛的石料，由小而大各有不同的价格，从一两到十两不等，多了由主办者支付。”