。”顿了顿，又解释：“是我父王要她们过来的，父王想让小妹在京城寻一门称心如意的婚事，这段时日我母妃会带着她多多在贵胄世家间走动。”

“小的…小的这就回去请爹娘帮忙寻亲事…”洪福生总算憋一句。

萧隽横他一，没理会他，继续盯着洪福生，那锐利又长的目光看得洪福生暗暗发。

“是，小的见过…”洪福生不知该如何称呼，憨憨地摸了摸自己的。

“是、是，小的上去办。”掌柜慌忙鞠躬行礼，急急就要退下。

掌柜微微变，不晓得侯爷怎会忽然关心起一个小人，连忙把事情原委说了，原来“知味粥铺”新开了间酱菜作坊，一直负责供应“小园酒楼”的酱菜，可今日却过来说因为他们这几天在收购新鲜大白菜和萝卜时遇到一些麻烦，怕是下个月给酒楼的酱菜来不及供应上，请他多多包涵。

“咳咳！”见人走后，赵祈装模作样地咳两声，风地摇着扇。“我说元承，你可以告诉我是怎么一回事了吧？”

洪福生纵然觉得不对劲，仍是老实地回应。“今年满二十一了。”

赵祈大惊，还想多问几句，洪福生已经跟着掌柜上来了，掌柜的只说东家要见他，他没想到这东家如此年轻，竟是个衣饰华贵的俊鲍。

萧隽没回答，只是张望着楼下一个相貌憨的年轻汉，他正和酒楼掌柜说话，频频鞠躬哈腰，像是在表达歉意，而掌柜则是一脸怒容。

“是、是，立刻叫他来。”

赵祈在一旁看得好笑，萧隽自己也都二十五才因为皇上赐婚，不甘不愿地成了亲，如今居然好意思指责别人晚婚？

“还没。”

怪不得他会作那样的恶梦，怪不得他会在梦里哽咽地喊娘，他心里想必很自责吧，一直认为是自己害死了亲娘。

天沉，郑恬坐在窗边的榻上，手上拈着几颗果，一面咬着吃，一面听沁芳报告她费心打探来的消息。

东家公？赵祈噗哧一声，差笑来。

“你今年多大了？”一副长辈责问晚辈的吻。

萧隽抿不语。

原来萧隽六岁那年曾经溺，而他的母亲便是因为亲自下救他受了冻，染上严重风寒而去世。

萧隽见他迟疑，面容一凝。“我说的话你没听见吗？”

“这…”掌柜有些茫然，对这吩咐颇不可思议。

掌柜仓皇下楼后，在一旁也看呆了的赵祈好奇地问：“怎么回事？你认识那个卖酱菜的年轻人？”

“你就是『知味粥铺』的掌柜？”

这关您啥事啊？公爷。洪福生有难言，憋着一张胀红的脸。

“顺便把那个年轻人给我叫上来。”

原来是这么回事。

“为何不娶？”这话问得够犀利。

萧隽沉片刻，指示掌柜。“跟知味的酱菜生意还是继续，顺便让人去查查他们如何会收不上新鲜蔬菜？若是有人找碴，就暗中替他们料理了。”

“郑恬？就是那个郑府陪嫁给你的媵妾？”

“怎么了？”

赵祈已忍不住大笑声，而听见好友放肆的笑声，萧隽这才惊觉自己了什么，懊恼地一咬牙，摆摆手让洪福生离去。

“那是郑恬私下资的营生。”

“呃，东家公。”

“咱们生意的，最讲究诚信两个字，这才刚刚开始合作就了岔，所以我就跟他说咱们跟知味签的约作废，以后他们也别来小园推销酱菜了。”

“娶亲了没？”

“有心想娶的话，怎会找不到？”萧隽语气不善。“你年纪也老大不小了，该成亲了。”

不会吧？他只是个卖酱菜的，就算生意不成，也不用劳动这大人亲自面训他吧？

“不认识。”

“你跟外那个年轻人是怎么回事？”

“那你怎么…”

萧隽闻言，没什么特别的表示，只是。

洪福生愣住。

“小的…一直找不到合适的对象…”

萧隽蹙眉，认那年轻人正是洪福生，想起郑恬声声“洪大哥、洪大哥”地喊，他撇撇嘴，来到包厢外唤来掌柜。

可怜的孩！

赵祈打量好友的表情，暗自叹息，看来这家伙真的对自家小妹毫无兴趣啊！他摇摇手上的扇，正想换个轻松愉快的话题，萧隽蓦地动了动。